"แม้จะดูน่ารักและเชื่องช้า แต่วอมแบตคือหนึ่งในสัตว์ที่มีพลังและความสามารถในการเอาตัวรอดที่น่าทึ่งที่สุดในออสเตรเลีย"
วอมแบต (Wombat) เป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่มีถิ่นกำเนิดในประเทศออสเตรเลีย หลายคนอาจรู้จักเพียงรูปร่างกลมป้อมและหน้าตาน่ารัก แต่เบื้องหลังความน่ารักนั้น วอมแบตเป็นสัตว์ที่มีพฤติกรรมและความสามารถพิเศษหลายอย่างที่คนส่วนใหญ่ไม่เคยรู้มาก่อน
"นักขุดดินตัวอ้วนแห่งออสเตรเลีย"
วอมแบตมีลำตัวแข็งแรง ขาสั้น มีกล้ามเนื้อแน่น และสามารถมีน้ำหนักได้ตั้งแต่ 20–40 กิโลกรัม
จุดเด่นคือกรงเล็บที่แข็งแรงมาก ช่วยให้ขุดโพรงใต้ดินได้อย่างรวดเร็ว โดยโพรงของวอมแบตบางแห่งมีความยาวหลายสิบเมตรเลยทีเดียว
"กลางวันนอน กลางคืนออกสำรวจ"
วอมแบตเป็นสัตว์หากินเวลากลางคืน
ช่วงกลางวันจะพักผ่อนอยู่ในโพรงเพื่อหลบอากาศร้อน ส่วนกลางคืนจะออกมาหาอาหารและเดินสำรวจพื้นที่
แม้จะดูเชื่องช้า แต่สามารถวิ่งได้เร็วถึงประมาณ 40 กิโลเมตรต่อชั่วโมงในระยะสั้น
"วิศวกรใต้ดินตัวจริง"
วอมแบตขึ้นชื่อเรื่องการสร้างโพรงขนาดใหญ่
โพรงหนึ่งอาจมีหลายทางเข้า หลายห้อง และใช้เป็นที่พักอาศัยได้นานหลายปี
โพรงเหล่านี้ยังกลายเป็นที่หลบภัยให้สัตว์ชนิดอื่นในช่วงไฟป่าหรือสภาพอากาศรุนแรงอีกด้วย
"กินง่ายแต่ย่อยช้ามาก"
วอมแบตเป็นสัตว์กินพืช
อาหารหลัก ได้แก่
หญ้า
รากไม้
เปลือกไม้
พืชพื้นดิน
สิ่งที่น่าทึ่งคือระบบย่อยอาหารของวอมแบตสามารถใช้เวลาย่อยอาหารได้นานถึงหลายวัน ซึ่งถือว่าช้าที่สุดกลุ่มหนึ่งในสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม
"สัตว์ที่มีอุจจาระเป็นทรงลูกบาศก์"
วอมแบตเป็นสัตว์เพียงไม่กี่ชนิดในโลกที่มีอุจจาระเป็นรูปทรงคล้ายลูกบาศก์
ใช้อุจจาระเหล่านี้วางบนก้อนหินหรือพื้นที่สูงเพื่อแสดงอาณาเขต
มีกระเป๋าหน้าท้องหันไปด้านหลัง เพื่อป้องกันดินเข้าเวลาขุดโพรง
สามารถใช้ส่วนก้นที่แข็งแรงป้องกันตัวจากผู้ล่าได้
อายุเฉลี่ยประมาณ 15–20 ปี และบางตัวมีอายุเกิน 25 ปี
วอมแบตต้องการพื้นที่กว้างและพื้นดินสำหรับขุดโพรง ไม่เหมาะกับการเลี้ยงในพื้นที่จำกัด
เป็นสัตว์กลางคืน จึงมักตื่นตัวในช่วงเวลาที่คนส่วนใหญ่กำลังพักผ่อน
ต้องมีอาหารที่เหมาะสมและสภาพแวดล้อมใกล้เคียงธรรมชาติ เพื่อให้สัตว์มีคุณภาพชีวิตที่ดี
วอมแบตอาจไม่ใช่สัตว์ Exotic ที่มีชื่อเสียงเท่าคาปิบาราหรืออัลปากา แต่กลับเป็นสัตว์ที่เต็มไปด้วยเรื่องราวน่าสนใจ ทั้งความสามารถในการขุดโพรง ระบบย่อยอาหารที่เป็นเอกลักษณ์ และพฤติกรรมที่ไม่เหมือนสัตว์ชนิดใดในโลก หากคุณชอบสัตว์แปลกใหม่และข้อมูลที่คนส่วนใหญ่ไม่ค่อยรู้ วอมแบตถือเป็นหนึ่งในสัตว์ที่น่าศึกษามากที่สุดเลยทีเดียว
