สำหรับคนเลี้ยงสุนัข คงไม่มีท่าทางไหนที่จะทำให้เราใจละลายได้เท่ากับเวลาที่เราก้มลงไปพูดคุย เล่าเรื่องราว หรือทำเสียงแปลก ๆ ใส่ แล้วเจ้าตูบก็เริ่ม "เอียงคอซ้ายที ขวาที" พร้อมกับทำตาโตจ้องมองเราอย่างตั้งอกตั้งใจ ราวกับมันกำลังพยายามทำความเข้าใจสิ่งที่เราพูดทุกคำคำพูดยังไงยังงั้น
ท่าทางสุดบ๊องแบ๊วนี้ไม่ได้เกิดขึ้นลอย ๆ ครับ แต่นักวิทยาศาสตร์และผู้เชี่ยวชาญด้านพฤติกรรมสัตว์พบว่า มันแฝงไปด้วยเหตุผลทางกายภาพและจิตวิทยาที่น่าทึ่งมาก มาดู 3 เหตุผลหลักกันครับว่า ทำไมเจ้าตูบถึงต้องเอียงคอเวลาฟังเราพูด
อย่างที่เราพอจะรู้กันว่าสุนัขเป็นสัตว์ที่หูไวมาก แต่โครงสร้างหูของพวกมันถูกออกแบบมาให้จับทิศทางของเสียงในแนวตั้งและแนวนอนแตกต่างจากคน เวลาที่เราพูดหรือทำเสียงสูง ๆ (เช่น เสียงเด็ก หรือเสียงสองเวลาคุยกับหมา) การเอียงคอจะช่วยเปลี่ยนมุมของใบหู ทำให้คลื่นเสียงเดินทางเข้าสู่รูหูได้อย่างแม่นยำขึ้น ช่วยให้มันแยกแยะได้ชัดเจนว่าเสียงนั้นมาจากไหน และเป็นเสียงที่คุ้นเคยหรือเปล่า
ดร. สแตนลีย์ โคเรน (Dr. Stanley Coren) นักจิตวิทยาผู้เชี่ยวชาญเรื่องสุนัขได้เสนอทฤษฎีที่น่าสนใจว่า สุนัขที่มีปากและจมูกยาว (Muzzle) จะมีทัศนวิสัยด้านล่างที่ถูกจมูกตัวเองบดบังไปบางส่วน เวลาที่เราพูด สุนัขไม่ได้ฟังแค่เสียง แต่พวกมันกำลัง "อ่านหน้า" ของเราด้วย ทั้งการขยับปากและแววตา ดังนั้น การเอียงคอจะช่วยให้มุมมองของมันข้ามพ้นสันจมูกตัวเอง ทำให้มันมองเห็นสีหน้าและอารมณ์ของเราได้อย่างชัดเจนเต็มตามากขึ้นนั่นเอง
สุนัขเป็นสัตว์ที่ฉลาดและสังเกตเก่งมาก วันแรก ๆ มันอาจจะเอียงคอเพราะความสงสัยจริง ๆ แต่พอทำแล้ว สิ่งที่ได้กลับมาคือ เสียงหัวเราะของเจ้าของ คำชมว่า "น่ารักจังเลย" หรือแม้กระทั่งการโดนเข้าไปกอดและได้ขนมกิน สมองของสุนัขจะจดจำทันทีว่า "ถ้าทำท่านี้แล้ว มนุษย์จะชอบและมีเรื่องดี ๆ เกิดขึ้น" หลังจากนั้นมันจึงจงใจเอียงคอโชว์ความน่ารักบ่อย ๆ เพื่ออ้อนและเรียกร้องความสนใจจากเรา
